Jaka jest zasadnicza różnica pomiędzy papierem ściernym wodnym a papierem ściernym na sucho? Czy to naprawdę oznacza dosłownie? Dlaczego suchy papier ścierny nie zużywa wody, ale wodny papier ścierny? Szczeliny pomiędzy ziarnami wodnego papieru ściernego są mniejsze, mniejsze są także rozdrobnione cząstki. W przypadku użycia z wodą rozdrobnione cząstki wypłyną wraz z wodą, dlatego najlepiej stosować go z wodą. Jeśli do szlifowania na sucho użyjesz wodnego papieru ściernego, rozdrobnione cząstki pozostaną w szczelinach pomiędzy ziarnami piasku, przez co powierzchnia papieru ściernego będzie błyszcząca i nie osiągnie swojego pierwotnego efektu. Suchy papier ścierny jest bardzo wygodny. Szczeliny między ziarnami piasku są większe, a rozdrobnione cząstki są również większe. Podczas mielenia rozdrobnione cząstki będą odpadać ze względu na duże szczeliny, dlatego nie ma potrzeby stosowania wody. Suchy piasek dzieli się na-tzw. piasek czerwony i piasek biały. Różnica polega na tym, że ten pierwszy nie jest pokryty-powłoką zapobiegającą blokowaniu. Wodny papier ścierny szlifuje wolniej, ale daje gładsze wykończenie (im drobniejszy wodny papier ścierny, tym wolniej się szlifuje i tym jest gładszy, a często jest używany do szlifowania olejowego-produktów o wysokim połysku); suchy papier ścierny szlifuje szybciej, ale daje bardziej szorstkie wykończenie (im grubszy suchy papier ścierny, tym szybciej szlifuje i tym bardziej szorstko wytwarza, a papier ścierny o ziarnistości 400-800 jest zwykle używany do szlifowania białego drewna i części do szlifowania oleju).
Do szlifowania w warunkach wodnych zwykle stosuje się papier ścierny wodny, dzięki czemu jest mniej pyłu i warunki pracy są lepsze. Chociaż suchy papier ścierny ma właściwości przeciw-blokowaniu,-statycznym, dobrą elastyczność i wysoką odporność na zużycie, jest silnie zanieczyszczony kurzem i wymaga odpowiedniego sprzętu ochronnego podczas pracy (ale dopuszczalne jest również stawienie czoła silnym właściwościom suchego papieru ściernego).
