Od lat 70. XX wieku w dużych ilościach produkowano sztuczne ścierniwa, z których najważniejsze to węglik krzemu i tlenek glinu. Węglik krzemu jest powszechnie znany jako karborund. Jest przygotowywany przez zmieszanie czystego piasku kwarcowego i koksu z niewielką ilością zrębków, umieszczenie go w piecu elektrycznym i wypalanie w temperaturze 2200-2480 ° C przez około 36 godzin. Tlenek glinu, powszechnie znany jako korund, jest powszechnie stosowany w przemyśle do ogrzewania i topienia boksytu w elektrycznym piecu łukowym.
Biały i przezroczysty służy jako ścierniwo do metali wrażliwych na ciepło, a czarny do obróbki odlewów i stali. Ściernica z syntetycznego diamentu jest najtwardszym narzędziem ściernym, niezbędnym do ostrzenia narzędzi z węglika spiekanego. Z diamentów syntetycznych można również wytwarzać narzędzia o różnych kształtach i rozmiarach, które nadają się do cięcia szkła i ceramiki. Twardość węglika boru jest wyższa niż węglika krzemu, dlatego nie nadaje się on do wykonywania ściernic. Może być stosowany do zastąpienia drogiego diamentu podczas polerowania twardych materiałów. Twardość sześciennego węglika boru jest dwukrotnie większa niż w przypadku węglika krzemu i 2,5 razy większa niż tlenku glinu. Jest bardzo skuteczny do szlifowania niektórych stali narzędziowych.
